A saída de Jeff Kaplan da Blizzard, considerado por muitos como o pai de Overwatch, foi um tremendo baque para os jogadores, já que não apenas Kaplan era um dos desenvolvedores mais antigos e confiáveis da casa, como também sua saída acontecia em meio ao desenvolvimento de Overwatch 2, um dos projetos mais ambiciosos da Blizzard até então.
Desde sua saída em 2021, Kaplan manteve o silêncio a respeito dos motivos que levaram a sua saída da desenvolvedora, deixando um grande mistério no ar que aos poucos ia se resolvendo com informações trazidas a tona por jornalistas, como Jason Schreier. Cerca de 5 anos após o ocorrido, o ex-diretor de Overwatch finalmente revelou bastidores de sua saída da Blizzard, trazendo a tona uma imensa polêmica ao contar detalhes da Overwatch League e das metas de lucro da empresa durante aquele período.
Overwatch League e metas de lucro foram o estopim para a saída de Jeff Kaplan da Blizzard
Em entrevista a Lex Friedman (via X), Jeff Kaplan, ex-diretor de Overwatch, abriu o jogo sobre a sua saída conturbada da Blizzard, revelando detalhes de bastidores da Overwatch League e o ponto de ruptura entre as duas partes. Segundo Jeff, todos os problemas em relação ao game se iniciaram com a Overwatch League, que apesar de ter boas intenções, os executivos da Blizzard e os investidores criaram expectativas irreais com o projeto, drenando recursos de desenvolvimento até o seu inevitável fim.
“Fizeram um marketing exagerado para as pessoas que estavam comprando os times”, revelou Kaplan sobre a Overwatch League. “Eles fizeram esse roadshpw onde eles tinham slider – e você pode colocar qualquer coisa em slides, e vender qualquer coisa – e eles estavam basicamente vendendo a Ponte do Brooklyn, que a Overwatch League seria mais popular que a NFL”
Segundo Kaplan, os planos irreais da Blizzard com a liga drenaram recursos de desenvolvimento de Overwatch 2, já que era necessária a criação de cosméticos e ferramentas in-game para a parceria com a Twitch, como skins personalizadas para cada um dos times, ferramentas de câmera especiais para o modo espectador, etc. Porém, essas metas irreais da Blizzard com a Overwatch League causariam um problema ainda maior, sendo este o real ponto de ruptura entre Kaplan e a desenvolvedora.
“O que definitivamente me quebrou e encerrou minha carreira na Blizzard foi ter sido chamado no escritório do CFO, ela senta comigo e diz – ele me da uma data o que na época era 2020 e iria até 2021, mas na época era 2020 – e ele diz: ‘Overwatch precisa fazer $[censurado] em 2020, e depois em todos os anos após esse ele precisa fazer uma receita recorrente de $[censurado].” Revelou Kaplan, que continuou. “Então ele diz para mim: ‘se não fizer $[censurado] nós vamos demitir 1,000 funcionários, e a culpa será sua.”
Como apontado pela The Gamer, o CFO em questão deixou a Blizzard pouco tempo após a saída de Kaplan, e a Overwatch League acabou sendo encerrada em 2024.
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Apesar de ter passado por altos e baixos após a saída de Kaplan, Overwatch está inegavelmente em um estado muito melhor atualmente, com a mais recente atualização trazendo vida nova ao game e reconquistando a confiança dos jogadores. A nova atualização é considerada como um recomeço para o hero shooter , introduzindo uma série de mudanças como um novo sistema de passivas, novos heróis e um foco redobrado em ouvir o feedback dos jogadores, resultando em um salto considerável nos números de jogadores ativos em todas as plataformas.
